Notre regard sur la nouvelle campagne de pommes de terre industrielles.

L'industrie mondiale de la frite aborde la campagne 2026/27 avec des perspectives favorables, mais dans un contexte nettement plus exigeant. La consommation continue de croître, portée par les chaînes de restauration, l'urbanisation et une présence accrue des surgelés dans les foyers. Dans le même temps, les capacités de transformation se sont développées dans plusieurs régions, ce qui oblige toute la filière à travailler avec plus de précision sur les coûts, la qualité et la planification.

Pendant de nombreuses années, l'Europe et l'Amérique du Nord ont concentré une grande partie de la production et du commerce mondiaux. Mais cette carte commence à changer. L'Asie, l'Afrique du Nord et l'Amérique du Sud gagnent des parts, tandis que l'industrie cherche à rapprocher ses usines des marchés de consommation. Produire au niveau régional permet de réduire le fret, de raccourcir les cycles logistiques et de diminuer l'exposition aux crises commerciales ou aux ruptures des chaînes d'approvisionnement.

L'Amérique du Sud apparaît dans ce processus comme une région aux bonnes perspectives. Le Brésil réunit l'échelle, un vaste réseau de restauration et une consommation qui a encore de la marge pour croître. L'Argentine, de son côté, dispose d'une expérience de production, d'une diversité de milieux et de la proximité des principaux marchés du Cône Sud. Les investissements réalisés ces dernières années ont renforcé la capacité industrielle et élargi la demande potentielle de matière première.

Cette opportunité ne devrait cependant pas être interprétée comme une invitation à croître à n'importe quel prix. L'expansion de l'industrie accroît aussi la concurrence pour les terres aptes à la culture, l'eau, les plants, les équipements d'irrigation, les entrepreneurs de travaux agricoles, les machines et les compétences humaines. L'usine a besoin de volume, mais elle a surtout besoin de prévisibilité. La matière sèche, le calibre, la couleur, l'état sanitaire et la date de livraison comptent autant que les tonnes récoltées.

Nous avons appris, par notre propre expérience, qu'une tonne produite n'est pas toujours une tonne commercialisable. Et aussi qu'augmenter la surface avant de consolider les équipes, la logistique et les processus peut créer plus de difficultés que d'avantages. La pomme de terre industrielle exige un investissement important, un suivi permanent et la capacité de prendre des décisions à des moments très précis. Un retard dans la plantation, l'irrigation, un traitement ou la récolte peut affecter le résultat de toute la campagne.

C'est pourquoi, en 2026/27, le contrat aura autant d'importance que le prix. Il faudra comprendre clairement les volumes engagés, les spécifications de qualité, les bonifications et réfactions, la fourniture des plants, les fenêtres de livraison, les conditions de stockage et la répartition des risques. Un bon prix à la tonne peut perdre son attrait si des coûts imprévus apparaissent, si la conservation se prolonge ou si une partie de la production n'atteint pas les paramètres requis.

Le climat sera un autre facteur déterminant. L'éventualité d'un cycle sous l'influence d'El Niño pourrait améliorer la disponibilité en eau dans certaines zones, mais aussi accroître les risques d'excès d'eau, de maladies et de difficultés opérationnelles. Dans le sud-est de la province de Buenos Aires, un printemps ou un été trop humide peut compliquer l'accès aux parcelles et retarder la récolte. Dans les zones irriguées, la disponibilité en eau, les températures et le bon moment de chaque intervention resteront essentiels.

L'expérience nous a aussi montré qu'une année pluvieuse n'est pas forcément une bonne année. Ce qui compte, c'est la quantité de pluie, mais aussi le moment où elle tombe, le type de sol sur lequel elle tombe et l'état dans lequel elle trouve la culture. La capacité de drainage, les infrastructures et la rapidité de réaction font la différence entre les producteurs.

La macroéconomie argentine pourrait offrir des conditions un peu plus prévisibles que lors des campagnes précédentes. Une inflation plus faible, des taux en baisse et une certaine stabilité du change faciliteraient la planification. Toutefois, la production de pommes de terre exige de financer pendant de nombreux mois les fermages, les plants, les engrais, les produits phytosanitaires, l'irrigation, le carburant, les machines et le personnel. Même dans une économie plus stable, le fonds de roulement restera l'un des principaux défis.

À cela s'ajoutera le processus électoral de 2027, qui peut entraîner de la volatilité du change, une plus grande prudence des banques et le report de certaines décisions. Dans ce contexte, la gestion financière sera presque aussi importante que l'agronomie. Il faudra préserver la liquidité, éviter les décalages entre coûts et recettes et veiller à ce que les conditions de financement suivent les délais réels de la culture.

Le scénario le plus probable semble être celui d'une demande en hausse, mais avec des marges qu'il faudra construire avec toujours plus d'efficacité. Ceux qui disposeront de bonnes informations, d'équipes consolidées, d'un accès à l'eau, d'une capacité financière et de relations contractuelles stables seront mieux préparés. Pour les autres, le risque sera de prendre des engagements au-delà de leur capacité opérationnelle ou financière.

Chez Landkraft, nous pensons qu'une part importante de ces défis doit être relevée en partageant les connaissances. C'est pourquoi nous prévoyons de lancer un espace destiné à rassembler des expériences, diffuser les bonnes pratiques et accompagner nos partenaires dans la production. L'idée n'est pas de présenter des recettes uniques, car chaque zone et chaque exploitation a ses particularités, mais de partager ce que nous avons appris et de faciliter l'accès à des outils permettant de prendre ensemble de meilleures décisions. Toujours avec l'objectif de préserver et de tirer le meilleur parti du potentiel de chaque sol, des rotations les plus adaptées et des délais nécessaires.

La campagne 2026/27 peut marquer une nouvelle étape pour la pomme de terre industrielle en Argentine. Il y a des investissements, des marchés proches, des connaissances agronomiques et des producteurs désireux de croître. Notre défi sera de le faire avec prudence, en renforçant les processus avant les hectares et en comprenant que, dans une filière de plus en plus professionnelle, la confiance se construit en livrant de la qualité et en respectant ses engagements.

Santiago Lucero Torres Président de Landkraft S.A.